Conta-me Histórias, Lisboa - O Pinheiro da festa do Natal nas suas reminiscências, encantações e equívocos «O modo como o tempo natalíceo é apresentado nem sempre evocou a época da festividade: é de invernia e árvores mortas que nos fala... E nas melhores 'Natividades', 'Adorações de Pastores' e outros temas natalíceos pintados no nosso século XVI, estão sempre ausentes as referências às árvores festivas e engalanadas a preceito. Na verdade, o uso da chamada Árvore de Natal, dentro daquilo que é a boa tradição contemporânea, tem uma directa origem no Protestantismo: em tempo de Renascimento, mas em contexto de Reforma protestante, Martinho Luther (1483-1546), durante uma quadra natalícea, levou para sua casa uma árvore de bosque, decorando-a com velas que simbolizavam as estrelas que brilhavam entre os ramos das florestas. O uso do pinheiro assim decorado em louvor do Menino Jesus popularizou-se em terras da Renânia, a seguir e durante a Idade Moderna, mas vai demorar a vicejar em contexto católico, dadas as suas origens protestantes. Mas não há que esquecer que já na Antiguidade havia uso da árvore enfeitada nas festas de Dezembro: os romanos, durante o festival de Saturnalia, decoravam os templos com abetos. Com o solstício de inverno, era tradicional os povos pagãos trazerem ramos para ornar as casas. Uma possível origem católica pode radicar, entretanto, nas chamadas 'árvores do paraíso’ decoradas com maçãs vermelhas, que durante a Idade Média, ornavam os ‘Jogos de Milagres’ que tinham lugar na véspera de Natal. Recorda-se que só em 1840 o uso do pinheiro natalíceo chegou ao Reino Unido através do príncipe Alberto, marido alemão da rainha Victoria. Um dos jornais de então publica um desenho sobre os usos da realeza inglesa, onde se vê o salão familiar decorado com a sua árvore, tal como se vê num nº do «Illustrated London News» de 1848, testemunho de um gosto que já entretanto se difundira entre as famílias inglesas da aristocracia, e que tende a conquistar a Europa do século XIX. São então criadas, por iniciativa alemã, as primeiras árvores artificiais, com penas de ganso tingidas de verde. Em 1895 um norte-americano chamado Ralph Morris inventou as luzes artificiais como modo seguro de decoração ao invés das velas. E mais cito de um dos artigos de imprensa destes dias: «(...) Mais tarde deram lugar aos enfeites em forma de bola. As fitas brilhantes também surgiram na Alemanha e originalmente eram tiras finas de prata, antes da invenção do plástico. A maioria das famílias coloca um anjo ou uma estrela no topo da árvore para representar o anjo Gabriel ou a Estrela de Belém da Natividade». Tal como sucede com o simpático Pai Natal, tardiamente inspirado no São Nicolau de Bari, milagreiro dos hagiológios, muito do imaginário envolvendo as festas de Natal extravasa das suas origens cristãs. No caso do pinheiro enfeitado, a origem é, também, ancestral e ambígua, nas suas raízes pré-cristãs. Assim se radicou no imaginário contemporâneo uma prática de obscuras e plurais origens pagãs e protestantes... N: Diz-me Manuel Joaquim Gandra que no seu 'Portugal Sobrenatural' (2007) trouxe um dado muito importante para o tema da Árvore de Natal, que para os frades de Alcobaça, no século XV, já seria prática corrente ! Cito com vénia: «Seja como for, já no quatrocentista Regimento dos Sacristãos-Mores da Ordem de Cister de Alcobaça [BN: cod. alc. CLI / 64, fl. 330] se alude ao que poderá considerar-se a mais antiga referência à árvore de Natal em Portugal: "Nota de como has de poer o ramo de natal, scilicet: Em vespera de natal, buscarás huu grande Ramo de loureiro verde, e colherás muitas laranjas vermelhas e poer lhas has metidas pelos ramos que dele procedem specificadamente segundo já viste. E em cada hua laranja, poeras hua candea. E pendurarás o dicto Ramo per hua corda na polee que ha de star acerca da lampada do altar moor". Em Vilarinho da Castanheira (Carrazeda de Ansiães, Bragança) havia o costume de enfeitar com frutos, peças de caça, fumeiro, etc., a árvore de Natal que era feita no interior da igreja e depois arrematada em leilão». Texto: Prof. Vitor Serrão Imagem: Iluminações de Natal/2016 na Praça do Comércio. Foto sem autor identificado

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