IDENTIDAD DE LA TRIPULACIÓN CONQUISTADORA
Los primeros viajeros de las naves de Cristóbal Colón fueron, en gran medida, judíos sefardíes y conversos que se ocultaban de la persecución inquisitorial.
✒📸 MARIANA MONTEAGUDO FONSECA
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Varios libros de historia describen la tripulación de Colón como una pandilla de exconvictos y bandidos; sin embargo, los primeros acompañantes del descubridor fueron, en su mayoría, judíos sefardíes que abandonaban su tierra al huir de la hoguera inquisitorial.
La Doctora en Ciencias Históricas Mayra Levy Rodríguez, presidenta del Centro Hebreo Sefardí de Cuba, plantea que los Reyes Católicos emitieron un Edicto de Expulsión en 1492 con apoyo del inquisidor, el fraile Fray Tomás de Torquemada. El documento marcaba a la práctica del judaísmo como un crimen y los judíos que no aceptaran la conversión al cristianismo disponían de tres meses para abandonar España. Aquellos que se integraron como súbditos cristianos fueron conocidos como judeoconversos.
“No existen muchos datos concretos sobre el arribo a Cuba de los emigrantes hebreos. Se estima que las primeras manifestaciones del judaísmo ocurrieron a inicios del período colonial. Estos credos debían mantenerse ocultos por temor a los juicios de la Inquisición”, señala Katiuska Parés Ramírez, licenciada en Bibliotecología de la Biblioteca Municipal Máximo Gómez y autora de la investigación Los hebreos en la Habana Vieja.
Adriana Hernández Gómez de Molina, licenciada en Historia y profesora del Colegio Universitario San Gerónimo de La Habana, afirma que los judíos no podían asentarse, al menos legalmente, en tierras americanas, porque el imperio español prohibía a inmigrantes no católicos establecerse en su territorio.
Hernández comenta que desde el mismo año 1492, inició la presencia hebrea en el archipiélago. Los barcos colombinos transportaron alrededor de 160 judíos que, conversos u ocultos, se lanzaron al nuevo mundo por la conquista de tierras vírgenes y la liberación de las persecuciones.
En el capítulo IV de la recopilación De dónde son los cubanos, Maritza Corrales Capestany, licenciada en Historia del Arte e investigadora de la presencia hebrea en Cuba, destaca que Luis de Torres fue el primer judío que pisó tierra cubana. El 2 de noviembre de 1492, Colón lo designó intérprete de la expedición por su dominio de idiomas como el castellano, arameo, árabe y hebreo.
Torres fue el primer terrateniente judío del país, y es considerado el introductor de la hoja del tabaco en Europa y primer publicista de este producto. Los registros del Centro Hebreo Sefardí de Cuba también apuntan como judíos participantes de la expedición al médico Maestre Bernal y a los vigías Rodrigo de Triana y Martín Alonso Pinzón, a quien se le atribuye el grito de “¡Tierra!”.
En su investigación, Katiuska Parés Ramírez puntualiza que la inmigración a través de la colonización española se hizo menos visible de lo que probablemente era, por estar obligados sus miembros a ocultar su verdadera identidad y creencia religiosa para subsistir dentro de la sociedad colonial.
El influjo de la cultura hebrea también vino de Senegal, Malí, Gambia y Guinea, como esclavos. Asimismo, llegó por vía directa con la entrada al archipiélago de libaneses, palestinos, sirios, egipcios, argelinos y yemenitas.
📸 Foto 1: Luis de Torres fue el primer judío que pisó tierras cubanas el 2 de noviembre de 1492. Viajaba como intérprete de Cristóbal Colón, pues dominaba idiomas como el castellano, arameo, árabe y hebreo (Foto: Tomada del blog Sefardíes y su historia).
📸 Foto 2: Mayra Levy Rodríguez, presidenta del Centro Hebreo Sefardí de Cuba, señala que la presencia de los judíos sefardíes en el archipiélago se remonta a los viajes de Cristóbal Colón, al huir de la Inquisición y motivados por la conquista de nuevas tierras.
📸 Foto 3: Los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, oficializaron la expulsión de los judíos de España el 31 de marzo de 1492 (Foto: Tomada de Biografías y vidas, enciclopedia biográfica en línea).
Foto 4: El Centro Hebreo Sefardí de Cuba presenta registros de los primeros judíos en arribar al archipiélago.
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Tomado de Aula Todoterreno
UNA ALCALDESA DESCONOCIDA
Elena Azcuy Lemus fue la primera mujer en Cuba en desempeñar un cargo político durante la neocolonia. Ella propuso un plan de reforma local y trabajar por el mejoramiento de la comunidad.
✒📸 AMALIA CONDE VALDÉS
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El 48.86 por ciento del Parlamento cubano está integrado por féminas en la actualidad. Sin embargo, apenas se conoce que fue la pinareña Elena Azcuy Lemus la primera alcaldesa del país, cuando el 2 de noviembre de 1933 asumió esa responsabilidad, gobernando hasta noviembre de 1936 en el antiguo municipio Consolación del Norte, hoy La Palma.
En el libro Guiteras, del historiador y periodista cubano José A. Tabares del Real, se consigna el nombramiento del cargo como uno de los logros del Gobierno de los Cien Días, liderado por Antonio Guiteras, secretario de Gobernación, Guerra y Marina. El texto enuncia: “La liberación de la mujer, su incorporación al trabajo en la economía nacional y a la vida pública, fue otra medida inmediata que trató de impulsar. En una época en que las mujeres carecían de derechos civiles, Guiteras nombró las dos primeras alcaldesas en nuestra historia republicana, Elena Azcuy y Caridad Delgadillo”, esta última se desempeñó en Jaruco, municipio de la provincia Mayabeque.
Maibelis Miraval Figueroa, directora del Museo Municipal de La Palma, confirmó la no existencia de suficiente referencia bibliográfica sobre el tiempo en el cual la presidenta del ayuntamiento desempeñó el mandato, aunque conservan en la institución documentos firmados por ella y objetos personales. Como dato curioso, la inscripción de nacimiento de la gobernadora, expuesta en el museo, precisa que en 1955 antepuso una “H” a su nombre, y a partir de ahí empezó a firmar como “Helena”.
Un recorte de periódico de la época, donde no aparece precisado el nombre del medio, en poder de Rafael Azcuy González, sobrino de Elena, y ahora exhibido en el museo, refiere que cuando ella fue recibida en Río Blanco, allí una manifestación de personas, desbordantes de alegría, la aclamaba y apoyaba como nueva alcaldesa del pueblo.
Otro fragmento del texto presenta su proyecto político. Proponía el desarrollo de un programa de renovación municipal y laborar a fin del mejoramiento de la comunidad. Además, también lucharía porque le fueran reconocidos a las mujeres cubanas todos los derechos electorales. Actualmente no existe información sobre el plan de acción puesto en práctica.
Luis Martínez Cruz, museólogo y estudioso de la historia local, destacó la procedencia de Elena de una familia con gran tradición patriótica. Liberato Azcuy, su padre, patriota insigne del municipio, participó en la Guerra de 1895, ejerció como alcalde y murió asesinado por oponerse a la prórroga de poderes durante el gobierno de Gerardo Machado.
“El padre estuvo preso en Isla de Pinos con figuras de la época, como Pablo de la Torriente Brau y Raúl Roa. Fue brutalmente asesinado el 24 de mayo de 1922 por los machadistas. Consideran mis colegas que este hecho llegó a oídos de Guiteras, quien, para homenajear a la familia, nombró a Elena alcaldesa. Además, desde niña estuvo vinculada a la actividad revolucionaria. La gente la admiraba y respetaba”, reveló Rolando Sarmiento Conde, historiador del municipio La Palma.
Suscribe la biografía que estuvo casada con Ramón Cruz Moreno, luchador contra la dictadura de Fulgencio Batista. La jubilada Gilda González Martínez, ex moradora del pueblo, los evoca como activos participantes en la lucha clandestina, y como personas muy solidarias y humildes, a pesar de la acomodada posición económica.
📸 Foto 1: Toma de posesión de Elena Azcuy como alcaldesa de Consolación del Norte, actualmente La Palma, en el Ayuntamiento de la localidad, el 2 de noviembre de 1933. Aparece en el centro con un ramo de flores (Fotos: Cortesía del Museo Municipal).
📸 Foto 2: Elena Azcuy Lemus fue la primera alcaldesa de Cuba, gobernó desde noviembre de 1934 hasta noviembre de 1936. Foto de la licencia de conducción, emitida en 1952.
📸 Foto 3: Recorte de un periódico de la época con la foto de Elena Azcuy Lemus, primera mujer en Cuba en desempeñar un cargo político durante la neocolonia.
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UN GORRIÓN EN EL CAMPOSANTO
Dos únicas tumbas del cementerio de Colón poseen restos de animales y la del ave se encuentra, además, entre las más antiguas del lugar. El gobernador y otras autoridades de la época presentaron coronas y ramos de flores
✒📸 HÉCTOR GARCÍA TORRES
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¡Un pájaro enterrado en la Necrópolis de Colón! No se trata del final de un cuento sino de un hecho real: en el cementerio reposan hoy los restos mortales de un gorrión que falleció hace más de cien años.
Actualmente, el animal descansa en una bóveda sin inscripción, tras la pérdida de la misma, localizada en el sector noreste de la necrópolis y perteneciente al antiguo periódico La Voz de Cuba.
Según los historiadores, en la tarde del jueves 1ro. de abril de 1869, un soldado español encontró al ave sin vida en el Palacio de los Capitanes Generales. Se determinó que el animal murió de hambre por respetar el ayuno del Jueves Santo –que entonces se debatía-, y que falleció en su puesto como soldado de honor y gorrión voluntario en la Plaza de Armas.
El mismo jueves comenzaron a hacerle todos los honores pertinentes al ilustre voluntario. Cabos y sargentos españoles lo pasearon por el cuerpo de guardia, lo embalsamaron y el viernes lo trasladaron con toda pompa al Castillo de La Fuerza, donde montaron guardia de honor varios batallones, explicó Zeni Pereira Hernández, museóloga del cementerio.
El gobernador y otras autoridades presentaron coronas y ramos de flores. Una inmensa concurrencia acudió hasta la media noche para contemplar al héroe, ofrecerle obsequios y dedicarle sonetos, pies forzados, entre otros, agregó la especialista.
Luis Segoviani, historiador del camposanto, afirmó que el hecho adquirió gran connotación política debido a la situación existente en el país: “Desde 1868 se gestaba en Cuba la Guerra Grande y como los españoles eran llamados gorriones y los cubanos bijiritas, este entierro sirvió a la prensa de la época para enaltecer el coraje, la valentía y el patriotismo de los españoles".
El deceso también tomó un carácter lucrativo, pues los voluntarios comenzaron a cobrar un real por la entrada para ver la jaula con el inanimado gorrión, hasta recaudar más de 300 pesos, solo en La Habana, según el semanario habanero del momento El Moro Muza, que reseñó el acontecimiento.
El cuerpo inerte fue trasladado a Matanzas, Cárdenas y Puerto Príncipe, y días después regresó al pórtico de La Fuerza, de donde lo llevaron al recién creado Cementerio Cristóbal Colón, lugar de su última morada.
📸 Foto 1: Tumba del gorrión voluntario en el Cementerio de Colón, La Habana.
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¿CHINOS ALFABETIZADOS EN 1961?
Entre los miles de beneficiados por la Campaña de Alfabetización estaban ocho ciudadanos del gigante asiático. Sus documentos permanecen archivados en el museo que recuerda la hazaña, ubicado en Ciudad Escolar Libertad, en La Habana.
✒📸 EDEL ALEJANDRO SARDUY PONCE
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Los registros y las cartas a modo de agradecimiento enviadas al Comandante en Jefe Fidel Castro por ocho personas de China, que aprendieron a leer y escribir durante la Campaña de Alfabetización en 1961, forman parte de la inmensa gama de objetos atesorados a más de medio siglo del inicio del proceso, por el Museo Nacional de esas gestas, ubicado en Ciudad Escolar Libertad.
Enrique Lio, Francisco Juig Lian, José Kon, Enrique Cio, Antonio Ho Lu, Rafael Chang Gen, Antonio Chin Wai y Felipe Font Ching son los nombres registrados. Todos eran personas mayores de 55 años, excepto Felipe que tenía 36, lo que refleja su intención de aprender y superarse sin importar la edad, afirmó la Máster en Ciencias de la Educación Luisa Campos Gallardo, directora del Museo Nacional de la Campaña de Alfabetización.
“Un elemento curioso dentro de sus expedientes fue la rapidez con la cual estos asiáticos aprendieron, pues concluyeron su preparación antes que sus compañeros cubanos y con magníficos resultados. La mayor parte de ellos comenzó en septiembre y culminó en octubre”, añadió.
Los ciudadanos eran naturales de la provincia de Beijín, pero se trasladaron a Cuba debido fundamentalmente al desempleo en su país. Residían en La Habana y trabajaban en el sector agropecuario, expresó Beralda Salabarría Abraham, jubilada de la institución de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) y quien formó parte de la Comisión Nacional de Alfabetización durante la hazaña.
Agregó que “manejaban muy bien su idioma, pero no conocían absolutamente nada del español, aspecto que dificultaba su correcta comunicación, de ahí la importancia que representó para ellos incluirse en la gesta alfabetizadora”, agregó.
En las misivas enviadas por estas personas al Comandante en Jefe, demuestran su gran respeto hacia él, manifiestan el agradecimiento por haberles permitido aprender español, a pesar de la avanzada edad y resaltan la calidad de los maestros voluntarios en su labor pedagógica, acogiéndolos como otros cubanos más. Todos los escritos finalizan con la frase “Gracias Fidel” o “Viva Cuba Libre”, registra el documento Cartas a Fidel de los Alfabetizados en 1961, guardado en el centro de referencia.
Ejemplo de esas misivas es la de José Kon, el 9 de octubre de 1961, en la que expone su admiración por los cubanos y enfatiza la humanidad presente en el país, o la de Enrique Cio, el 15 de octubre de 1961, donde expresa: “Me he sentido en este pueblo más apoyado y seguro que en mi propia tierra”. De dichos escritos no se permite la toma de fotos de los mismos.
Luisa Campos añade que, lamentablemente, en las cartas no aparecen los nombres de los alfabetizadores, pues a los denominados populares no era tendencia que se registraran sus señas.
“Los educadores de 1961 fueron en gran parte jóvenes de 10 a 16 años y para poder participar en la obra debían tener una autorización con la firma de sus padres o tutor. La enseñanza no era su único objetivo, tuvieron además que trabajar en la agricultura con los campesinos y fomentar las normas de educación sanitaria”, expone la revista Campaña de Alfabetización Cubana, publicada en 1961.
📸 Foto 1: Las cartas enviadas a Fidel Castro se encuentran archivadas en el documento Cartas a Fidel de los Alfabetizados en 1961, estas permanecen una a continuación de la otra. Lamentablemente, no se permite la toma de fotos.
📸 Foto 2: Los expedientes de los ciudadanos están registrados en el documento Consejo Municipal de Educación, y aparecen en forma de lista todos los nombres y al lado una pequeña biografía, así como el día que comenzaron y terminaron.
📸 Foto 3: Luisa Campos, Máster en Ciencias de la Educación y directora del centro, afirma que por primera vez, en casi 50 años, se va a publicar una noticia con respecto a los ciudadanos asiáticos.
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